¿Cada cuánto se cambia el aceite del motor?

El aceite lubrica las piezas del motor, reduce la fricción y ayuda a disipar el calor. Además, mantiene limpio el sistema al transportar impurezas hacia el filtro y protege los componentes internos contra la corrosión. Con el uso, el lubricante pierde sus propiedades y deja de ofrecer la misma protección. Por eso, cambiar el aceite a tiempo es clave para conservar el buen funcionamiento del motor.

El cambio suele realizarse entre 5.000 y 15.000 kilómetros, aunque el intervalo depende de cada auto y del lubricante utilizado. Los motores más modernos, que utilizan aceites sintéticos o semisintéticos, suelen admitir períodos de mantenimiento más prolongados. En cualquier caso, la mejor referencia siempre será el manual del fabricante.

Además del kilometraje y del tiempo de uso, existen diferentes señales que pueden indicar que el lubricante necesita ser reemplazado. Entre las más habituales se encuentran:

• Se enciende el testigo de aceite en el tablero.
• El motor funciona con mayor ruido de lo habitual.
• El aceite presenta un aspecto muy oscuro o contiene impurezas visibles.
• Se percibe olor a aceite quemado.
• El vehículo pierde suavidad o rendimiento durante la conducción.

Muchos vehículos actuales incorporan sistemas electrónicos capaces de monitorear la vida útil del aceite y avisar cuándo corresponde realizar el mantenimiento. Si tu vehículo no cuenta con este sistema, la referencia más confiable seguirá siendo el programa de mantenimiento establecido por el fabricante. 

La frecuencia del cambio de aceite también puede variar según las condiciones de uso del vehículo, te dejamos una lista con los más recurrentes.

• El tipo de aceite recomendado para el motor.
• Las especificaciones del fabricante.
• El estilo de conducción, especialmente cuando se realizan aceleraciones frecuentes o una conducción deportiva.
• Los recorridos urbanos con muchas detenciones y trayectos cortos, que favorecen la dilución del lubricante con combustible no quemado.
• El kilometraje anual recorrido.
• Las condiciones climáticas, como temperaturas extremas, ambientes húmedos o caminos con gran presencia de polvo.

Cuando el vehículo circula habitualmente bajo estas condiciones, es posible que sea necesario realizar el cambio de aceite antes del intervalo habitual.

El kilometraje no es el único indicador para saber cuándo cambiar el aceite del motor. Aunque el vehículo se utilice poco, el lubricante continúa envejeciendo con el paso del tiempo debido a la oxidación, la humedad y los cambios de temperatura. Por este motivo, un vehículo con pocos kilómetros recorridos también puede necesitar un cambio de aceite si transcurrió el período de mantenimiento recomendado por el fabricante. Respetar tanto el kilometraje como el tiempo de uso ayuda a conservar las propiedades del lubricante y mantener el motor protegido.

Retrasar el cambio de aceite puede afectar progresivamente el funcionamiento del motor. A medida que el lubricante pierde sus propiedades, disminuye su capacidad para reducir la fricción y proteger los componentes internos. Como consecuencia, pueden producirse distintos problemas mecánicos, entre ellos:

• Aumento de la fricción entre las piezas móviles.
• Incremento de la temperatura de funcionamiento.
• Acumulación de residuos y depósitos dentro del motor.
• Desgaste prematuro de los componentes internos.

Realizar el mantenimiento en los intervalos recomendados contribuye a preservar el rendimiento del motor, mejorar su eficiencia y prolongar su vida útil.