Viscosidad del aceite de motor: ¿qué significa y cómo elegirla?
La viscosidad indica cómo fluye un aceite de motor a diferentes temperaturas.
Aprende qué significan números como 5W-30, 5W-40 o 20W-50, cómo interpretar la clasificación SAE y qué debes tener en cuenta para elegir el lubricante adecuado para tu vehículo.
¿Qué es la viscosidad del aceite de motor?
La viscosidad es la resistencia que presenta un fluido al fluir. En un aceite de motor, esta propiedad cambia con la temperatura: cuando el aceite está frío es más viscoso y ofrece mayor resistencia al flujo; cuando aumenta la temperatura, se vuelve más fluido.
Por eso, un lubricante debe mantener un comportamiento adecuado tanto durante el arranque como cuando el motor alcanza su temperatura normal de funcionamiento. La viscosidad correcta permite que el aceite circule y forme una película lubricante adecuada entre las piezas móviles.
¿Qué significan los números del aceite?
En el envase puedes encontrar códigos como 5W-30, 5W-40, 10W-40 o 20W-50. Estos números corresponden al grado de viscosidad SAE, establecido por la Society of Automotive Engineers.
La nomenclatura de los aceites multigrado combina dos referencias: el comportamiento del lubricante a baja temperatura y su viscosidad a la temperatura de funcionamiento.
¿Qué diferencia hay entre un 5W-30 y un 5W-40?
Los aceites 5W-30 y 5W-40 tienen el mismo grado de viscosidad en frío, representado por el 5W. Esto significa que su comportamiento frente al arranque a bajas temperaturas pertenece al mismo grado SAE.
La diferencia aparece en el segundo número: 30 y 40. Este valor indica el grado de viscosidad del aceite a la temperatura de funcionamiento del motor. Un 5W-40 mantiene una viscosidad mayor en caliente que un 5W-30.
¿Cómo elegir la viscosidad adecuada para tu vehículo?
La forma más segura de saber qué viscosidad utilizar es consultar el manual del propietario. Allí encontrarás el grado SAE recomendado y, en muchos casos, otras especificaciones que debe cumplir el lubricante. No elijas el aceite de tu motor solo por el grado de viscosidad.
¿Qué pasa si utilizo una viscosidad incorrecta?
Utilizar una viscosidad diferente de la recomendada puede modificar la forma en que el lubricante circula y protege el motor. Un aceite demasiado viscoso puede dificultar la circulación durante determinadas condiciones de funcionamiento, mientras que uno demasiado fluido puede no proporcionar el comportamiento requerido por el motor en determinadas condiciones.
Por eso, no cambies de viscosidad para solucionar un problema de consumo, desgaste o temperatura sin identificar primero la causa y consultar las especificaciones del fabricante.
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No elijas el aceite solo por su viscosidad. Comprueba siempre las recomendaciones del fabricante y asegúrate de que el lubricante cumpla las especificaciones requeridas para tu motor.
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